Apple sembra pronta a portare una fotocamera sugli AirPods Pro, ma non per registrare video: il sensore dovrà dare occhi a Siri e a Visual Intelligence. I file emersi il 18 agosto 2026 da un aggiornamento macOS mostrano un dispositivo quasi pronto e un posizionamento che prova a distanziarlo dai Ray-Ban Meta. Le fonti concordano sulla funzione di base, ma divergono su un dettaglio non secondario: la versione esatta del pacchetto macOS che ha fatto emergere il video. La sfida vera non sarà tecnica, ma sociale: convincere chi sta davanti a un utente AirPods che non c'è alcuna registrazione.
AirPods Pro, non AirPods Ultra: cosa dice il leak di macOS
I file della release candidate di macOS fanno riferimento ai nuovi auricolari con fotocamera come "AirPods Pro". L'etichetta è un indizio concreto, anche se non una conferma definitiva, che Apple non creerà una linea separata "AirPods Ultra" e che il prezzo potrebbe restare vicino ai 249 dollari degli attuali AirPods Pro 3.
A marzo 2026 Mark Gurman di Bloomberg aveva ipotizzato il nome Ultra perché il prodotto era atteso più costoso del modello Pro da 249 dollari. La scelta del marchio Pro, emersa da macOS Tahoe 26.7, può quindi indicare un prezzo non lontano da quello della generazione attuale. La sequenza dei rumor è stata però confusa:
- Marzo 2026: Gurman segnala che Apple sta valutando il nome AirPods Ultra.
- Giugno 2026: lo stesso Gurman parla del modello con nome in codice B798 e di un rinvio a settembre 2027 per problemi con Siri AI.
- Inizio agosto 2026: Gurman aggiorna la tempistica e indica il modello B790 come vicino al lancio.
- 18 agosto 2026: il video e i riferimenti trovati nel software macOS mostrano gli AirPods con fotocamera quasi pronti.
Non è chiaro se B790 e B798 siano due prodotti con differenze tecniche o due rami interni dello stesso progetto. Le indiscrezioni convergono però su un lancio entro il 2026.
Come funziona la fotocamera: niente foto, niente video
I sensori integrati in entrambi gli auricolari catturano informazioni visive a bassa risoluzione e servono "da occhi" per Siri, non per salvare immagini o video. L'obiettivo è dare contesto all'assistente: guardare un oggetto, chiedere qualcosa e ottenere una risposta senza estrarre l'iPhone. Il filmato scoperto dal ricercatore Aaron Perris mostra un uomo con AirPods che chiede a Siri di analizzare un libro.
Mark Gurman di Bloomberg ha descritto il funzionamento atteso senza giri di parole: "The cameras essentially act as eyes for the Siri digital assistant and aren't designed to take photos or video. These components — located in both the right and left earbuds — allow the device to capture visual information in low resolution."
Il nuovo Siri AI dovrebbe arrivare a settembre con iOS 27 e gli altri aggiornamenti software. Il leak di macOS aggiunge dettagli utili su come Apple sta preparando l'esperienza:
| Funzione | Dettaglio emerso dai file |
|---|---|
| Visual Intelligence | riconoscere un libro e chiedere a Siri di salvarlo per dopo |
| Sensori | bassa risoluzione, collocati in entrambi gli auricolari |
| Indicatore privacy | LED che si accende quando i dati visivi vengono condivisi con il cloud |
| Avviso dedicato | "Hair Detected" se i capelli coprono la fotocamera |
Un dettaglio resta contraddittorio tra le fonti: MacRumors e TechCrunch parlano di macOS Tahoe 26.7, mentre 9to5Mac cita macOS 27 Release Candidate. Questa divergenza non è solo nominale. Se si tratta dello stesso pacchetto pre-release, le testate stanno usando convenzioni diverse per descriverlo; se invece i pacchetti sono distinti, cambia anche la collocazione temporale del leak che ha reso visibile il video. Le fonti non risolvono la discrepanza, quindi va mantenuta come un punto aperto. Ciò che le fonti non mettono in dubbio è la sostanza: il sensore serve all'AI, non a produrre immagini per l'utente.
La bassa risoluzione, letta insieme alla funzione assistiva descritta da AppleInsider, è l'elemento che tiene insieme privacy e accessibilità: riduce il rischio di registrazione e, se sufficiente a identificare un libro, conserva l'utilità per chi non può vederlo.
Privacy vs accessibilità: il nodo dei "pervert pods"
L'etichetta "pervert pods", usata da TechCrunch, condensa il timore che gli auricolari con fotocamera diventino strumenti di sorveglianza invisibile. Il confronto con i Ray-Ban Meta è inevitabile: quegli occhiali permettono foto e video; gli AirPods con fotocamera, secondo le indiscrezioni, limitano l'acquisizione a dati visivi a bassa fedeltà per l'AI.
La tensione arriva in un momento delicato. A luglio 2026 Meta ha subito una forte reazione negativa per i suoi AI glasses. Secondo 9to5Mac è nata anche un'app chiamata Antizuck Smart Glasses Scanner, arrivata al 3° posto nella classifica a pagamento dell'App Store USA. La stessa testata collega il malessere ai sistemi Flock Safety, che operano circa 120.000 lettori di targhe negli Stati Uniti.
Qui i dati di 9to5Mac e di TechCrunch possono essere collegati: il LED che secondo Gurman si accende quando i dati visivi vengono condivisi con il cloud non è un semplice accessorio tecnico, ma una risposta preventiva a un contesto in cui un'app come Antizuck ha già trasformato la diffidenza verso i Ray-Ban Meta in domanda di rilevamento. Se un'app per individuare occhiali con fotocamera raggiunge il terzo posto a pagamento negli Stati Uniti, Apple non può permettersi di lanciare auricolari con fotocamera senza un indicatore esplicito. Il problema, come nota TechCrunch, è che Apple può controllare ciò che le fotocamere fanno, ma non ciò che le persone suppongono che facciano.
AppleInsider sposta il discorso sull'accessibilità: un auricolare che riconosce un oggetto e lo descrive a voce può diventare uno strumento per persone con disabilità visive. La produzione di massa degli AirPods potrebbe rendere accessibile una tecnologia che nei canali assistivi ha costi molto più alti.
Per dare un ordine di grandezza a questo divario si può usare un calcolo dichiarato: AppleInsider parla di sistemi assistivi per il riconoscimento di oggetti che costano "più di poche migliaia di dollari". Se si assume, a scopo di calcolo, un valore di riferimento di 2.000-3.000 dollari per "poche migliaia", un paio di AirPods Pro 3 a 249 dollari costerebbe tra circa un ottavo e un dodicesimo di quei sistemi. Non è un confronto di funzionalità identiche, perché il sistema assistivo specialistico può offrire prestazioni diverse; serve solo a mostrare il potenziale abbattimento di prezzo legato alla scala di produzione. Le indiscrezioni non offrono ancora una data o un prezzo ufficiali.
Quanto pesa la scala Apple
Un calcolo dichiarato aiuta a capire la portata potenziale. L'ecosistema Apple supera i 2 miliardi di dispositivi, come riporta 9to5Mac. Diviso per i 120.000 lettori di targhe Flock Safety, il rapporto è di circa 16.667 dispositivi Apple per ogni telecamera fissa del sistema statunitense: 2.000.000.000 / 120.000 = 16.666,7, arrotondato a 16.667. Non è un confronto omogeneo, perché i 2 miliardi comprendono iPhone, Mac, iPad e accessori, non solo AirPods. Dà però l'idea di quanto sarebbe esteso il bacino se gli auricolari con fotocamera entrassero nell'uso quotidiano.
Letto insieme ai 120.000 lettori Flock, questo rapporto produce un'altra implicazione: anche una frazione minima dell'ecosistema Apple che adottasse gli AirPods con fotocamera supererebbe rapidamente, in numerosità, la rete di telecamere fisse che ha alimentato il malessere descritto da 9to5Mac. La differenza, secondo le fonti, è che i sensori AirPods non registrano video; ma la percezione pubblica non si calcola con un rapporto aritmetico.
Il punto pratico per un utente Apple è semplice: secondo le indiscrezioni, chi compra AirPods Pro con fotocamera non dovrebbe vedere una galleria di immagini. Dovrà convivere con un LED che segnala la condivisione dei dati e con la necessità di spiegare agli altri che i sensori non registrano video. Se Apple manterrà il prezzo nella fascia dei 249 dollari, la barriera d'ingresso sarà soprattutto culturale, non economica.
Il vero test non sarà la qualità del riconoscimento visivo. Sarà la capacità di Apple di evitare che il pubblico tratti gli AirPods Pro come l'ennesimo gadget da sorveglianza. La scelta del nome Pro e il limite alla registrazione vanno in questa direzione, ma la percezione sociale non si controlla con una scheda tecnica.
